В Греции 23 апреля отмечают день Агиос Йоргос (Άγιος Γεώργιος) — праздник Святого Георгия, покровителя пастухов, земледельцев и воинов. Св. Георгий один из самых почитаемых святых, являющийся также покровителем  сухопутных войск Греции. 

Святой Георгий родился в 3 веке н.э. в Палестине, в городе Лидда. Его отец Геронтий, из знаменитого гречекого рода, имел чин римского консула и служил в Каппадокии. Он и его семья приняли христианство, но за проповеданье христианской веры, Геронтий был жестоко замучен. Его жена Полихрония вместе с сыном Георгием сбежали из Каппадокии в Палестину (на ее родину).

Поступив на военную службу Георгий отличался умом, мужеством, физической силой и незаурядными организаторскими способностями, имел чин трибуна и  был любимцем императора Диоклетиана и имел  весьма богатое наследство.

Георгий находился в городе Никомидия, когда по приказу Диоклетиана начались гонения на христиан. Он раздал свое имущество бедным, а перед императором объявил себя христианином и выступил против гонений. Его тут же арестовали и в течении восьми дней жестоко пытали.

Диоклетиан уважал Георгия, он обещал ему богатство и высокое положения, взамен отречения от веры, но Георгий выдержал все нечеловеческие мучения и не отрекся от Христа.

В ночь, накануне восьмого дня мучений, ему во сне явился Спаситель с золотым венцом на голове и сказал, что его ожидает Рай.

Император Диоклетиан пришел в темницу к уже совершенно истерзанному пытками Георгию и еще раз просил его отречься от Христа, на что Георгий попросил отнести его в храм Аполлона. Его просьба была исполнена. В храме, Георгий встал перед статуей Аполлона  со словами «…неужели ради тебя я иду на заклание? И можешь ли ты принять от меня эту жертву как бог?…», осенив себя и статую крестным знамением, тем самым вынув беса, живущего в ней и в храме тот час сокрушились все идолы. Жена императора, царица Александра,  бросилась к ногам великомученика и, рыдая, просила простить за грехи её мужа-тирана. Она приняла христианство и была казнена вместе с Георгием, приняв мученическую смерть через отсечение головы.

После казни Св. Георгия, 23 апреля 303 года,  христианство приняли и другие римские офицеры: Анатолий, Виктор, Антонин, Христофор, Зинон, Кесарий.

Имя святого Георгия стало для христиан олицетворением храбрости, защиты слабых и притесненных.

Иконописцы изображают Святого Георгия на коне, где копьем он убивает змия (где змий — символ язычества).

МОЩИ

По преданию, святой Георгий захоронен в городе Лод (в прошлом Лидда), в Израиле. Над его гробницей построен храм, который принадлежит Иерусалимской православной церкви. Глава и меч святого хранится в римской базилике Сан-Джорджио-ин-Велабро (церковь в Риме, посвященная Св. Георгию).

Также известно, что часть мощей Святого великомученика Георгия хранятся в храме- Сант-Шапель в Париже. Реликвию сохранил французский король Людовик Святой.

Мощи Святого великомученика Георгия (десница, т.е. правая рука до локтя) — хранятся в серебряной раке на святой горе Афон, в монастыре Ксенофонта (Греция).

А знаете ли Вы?

• Перед иконой Святого Георгия пастухи разрешали свои споры. Если один пастух подозривал другого в краже своих животных, он мог предлагал ему пойти в церковь и поклясться перед иконой Святого Георгия в том, что не виновен. Если «подозреваемый» отказывался идти, то этим он признавался в краже, однако, вернув овец, снимал с себя вину. Поклявшийся перед иконой признавался невиновным.

• Святой Георгий покровитель  многих стран и городов мира в том числе Англии, Грузии и Москвы.